ملک کے مہنگے ترین الیکشن میں ووٹنگ ٹرن آؤٹ، بڑا سوالیہ نشان

8 فروری کو ہونے والے عام انتخابات پر 48 ارب روپے خرچ ہو رہے ہیں جبکہ 2008 میں انتخابات پر 1 ارب 80 کروڑ روپے خرچ ہوئے تھے، گویا آئندہ انتخابات پر خرچ 2008 کی نسبت 26 گنا زیادہ ہے، تاریخی طور پر 2024 ملک کے مہنگے ترین انتخابات ہیں۔

یہ بھی حقیقت ہے کہ ملک کی موجودہ سیاسی صورتحال، انتخابی مہم کے دوران عوام کی دوری، جوش و خروش تاریخ میں سب سے کم نظر آ رہا ہے، بڑا سوال یہ ہے کہ کیا مہنگے ترین انتخابات میں ووٹنگ ٹرن آئوٹ کم تو نہ ہوگا؟

نتخابی عمل کی کامیابی کا انحصار ووٹر ٹرن آؤٹ پر ہے، جس سے جمہوری عمل اور عوامی لاگت دونوں پر اثر پڑے گا، ایک مضبوط شرکت کی شرح، جمہوریت کو مضبوط کرنے کے علاوہ، اس وسیع ملک گیر کوشش میں سرمایہ کاری کرنے والے قیمتی وسائل، انسانی اور مادی دونوں کی تقسیم کو درست کرے گی، انتخابی امیدواروں کو قانونی طور پر تقریباً 130 ارب روپے یا تقریباً 1000 روپے فی ووٹر خرچ کرنے کی اجازت ہے۔

کم ووٹر ٹرن آؤٹ فی ووٹر لاگت کو بڑھا سکتا ہے – ایک ایسا اعداد و شمار جو 2018 کے بعد سے پہلے ہی دوگنا سے بھی زیادہ ہو چکا ہے، جس میں تاریخی طور پر سب سے مہنگے انتخابات ہیں، الیکشن کمیشن آف پاکستان (ECP) پچھلے بجٹ سے دوگنا سے زیادہ خرچ کر رہا ہے اور 2008 کے انتخابات سے 26 گنا زیادہ، انتخابی اخراجات کے اعداد و شمار پر ایک جامع مطالعہ کرنے کے لیے خصوصی مہارت کی کمی اور کسی بھی آزاد شہری ادارے کی طرف سے پاکستان میں عام انتخابات پر ہونے والے اخراجات کا تجزیہ، عوامی فنڈز کی تقسیم یا منظم طریقے سے ٹریکنگ اور ٹریسنگ کی عدم موجودگی، اس کے اخراجات پر تبصرہ کرنا مشکل بنا دیتی ہے۔ متعلقہ حکام اور ماہرین کی رائے، ماضی میں انتخابات حسابات کی مدد سے موجودہ تناظر کو جانچنے کی کوشش کی گئی ہے۔

ای سی پی کے موجودہ انتخابی اخراجات کا تخمینہ تقریباً 48 ارب روپے ہے۔ یہ وہ رقم ہے جو حکومت کی طرف سے گزشتہ وفاقی بجٹ میں منظور کی گئی تھی، وسائل کی کمی کا حوالہ دیتے ہوئے، اگر ضروری سمجھا جائے تو ضمنی گرانٹ کی یقین دہانی کے ساتھ، یہ 2008 میں مختص کیے گئے 1.8 بلین روپے کے مقابلے میں بہت زیادہ اضافہ ہے، ماضی میں انتخابی اخراجات کی تفصیل جدول کے ذریعے دیکھی جا سکتی ہے۔

پس منظر کی تحقیق سے پتہ چلتا ہے کہ ابتدائی مراحل کے دوران، جب ای سی پی نے 2023 میں انتخابات کی تیاریوں کا آغاز کیا، تو 47 ارب روپے کی لاگت کا تخمینہ لگایا تھا۔ بعد میں ہونے والے جائزوں میں سیکورٹی کی بڑھتی ہوئی لاگت اور بڑھتی ہوئی افراط زر کی وجہ سے، تخمینوں میں کئی بار اضافہ کیا گیا۔ بجٹ کے اعلان سے قبل ای سی پی کی جانب سے فنانس ڈویژن کو حتمی ڈیمانڈ 69 ارب روپے کا تھی۔

وفاقی سیکریٹری خزانہ امداد اللہ بوسال نے تصدیق کی کہ ای سی پی نے گزشتہ بجٹ سے قبل وفاقی کابینہ کی اقتصادی رابطہ کمیٹی (ای سی سی) کے اجلاس میں ہونے والی بات چیت کے بعد آئندہ انتخابات کے لیے حکومت کی جانب سے 48 ارب روپے مختص کرنے پر اتفاق کیا۔

جاری انتخابی عمل کے مالی اخراجات کے بارے میں سوالات ای سی پی کے درجہ بندی کو بھیجے گئے، جس کے وفاقی سیکرٹری ڈاکٹر سید آصف حسین نے 48 ارب روپے کے مذکورہ اعداد و شمار کا کا مطالبہ کیا۔

انہوں نے واضح کیا کہ رواں مالی سال کے لیے اصل مختص رقم 42 ارب روپے تھی، اس میں سے 27 ارب روپے پہلے ہی جاری کیے جا چکے ہیں، جبکہ باقی 15 ارب روپے منتقل کیے گئے فنڈز ختم ہونے اور ای سی پی کی جانب سے اضافی مطالبات کرنے کے بعد ادا کیے جا رہے ہیں۔

سرکاری اخراجات اس پہیلی کا صرف ایک ٹکڑا ہیں، قومی اسمبلی کے امیدوار قانونی طور پر ہر ایک 10 ملین روپے تک خرچ کر سکتے ہیں۔ 6,449 امیدواروں کے ساتھ جن کے کاغذات نامزدگی منظور کر لیے گئے، NA انتخابات کے لیے خرچ کرنے سے ممکنہ طور پر 64.5 ارب روپے تک جاتی ہے۔

مگر معاملہ صرف الیکشن کمیشن اخراجات تک محدود نہیں بلکہ سرکاری مشینری اور دیگر اخراجات اس کے سوا ہیں۔ فری اینڈ فیئر الیکشن نیٹ ورک (فافن) کے سی ای او مدثر رضوی بتاتے ہیں: "ایک ڈپٹی کمشنر کا تصور کریں جو ڈسٹرکٹ ریٹرننگ آفیسر (DRO) بھی ہے۔ اگر وہ اپنی حکومت کی طرف سے دی گئی گاڑی چلاتا ہے، حکومت کی طرف سے ادا کردہ ایندھن کا استعمال کرتے ہوئے، انتخابی ڈیوٹی انجام دینے کے لیے، جیسے کہ اپنے حلقے کے تمام پولنگ سٹیشنوں کی جسمانی طور پر تصدیق کرنا، تو اس سے متعلق اخراجات کون برداشت کرے گا؟”

یہ بھی پڑھیں: بڑے سیاسی کھلاڑی انتخابی میدان سے باہر

یہ انتخاب سے متعلق خرچ ہے جو ECP کے بجٹ کا حصہ ہو سکتا ہے یا نہیں، یا یہ وفاقی حکومت کے اخراجات کا حصہ ہو سکتا ہے۔ ای سی پی کی دستاویزات کے مطابق، الیکشن کے لیے 144 ڈی آر اوز تعینات ہیں، جن میں کئی سو ریٹرننگ افسران بھی شامل ہیں۔ ایسی بہت سی مثالیں ہو سکتی ہیں جہاں حکومت کی اضافی لاگت برداشت کرتی ہے، لیکن براہ راست انتخابی اخراجات کا حصہ نہیں ہوتیں۔ در حقیقت انتخابات پر حکومت کے اخراجات کے اصل اعداد و شمار کا درست اندازہ لگانا مشکل ہو جاتا ہے۔

تاہم، فی ووٹر کی قیمت انتخابی معیار میں بہتری کی نشاندہی نہیں کرتی ہے یا یہ کہ ووٹرز کو ان کے حقدار حقوق فراہم کیے جائیں گے، مدثر رضوی کہتے ہیں۔ مثال کے طور پر، الیکٹرانک ووٹنگ مشینیں متعارف کرانے سے اخراجات میں تیزی سے اضافہ ہو گا لیکن انتخابی عمل میں مادی طور پر کوئی تبدیلی نہیں آئے گی۔ وہ کہتے ہیں "ای سی پی کی طرف سے سب سے بہتر خرچ یہ ہوگا کہ اس بات کو یقینی بنایا جائے کہ ہر ووٹر فہرست میں شامل ہو اور کوئی بھی حق رائے دہی سے محروم نہ ہو۔ تمام ووٹرز کو ان کے گھروں کے آس پاس پولنگ اسٹیشنز مختص کیے جانے چاہئیں،‘‘

سرکاری اخراجات کے علاوہ انتخابات میں سیاسی امیدوار پر بھی کافی زیادہ اخراجات آتے ہیں۔ امیدوار خود قانونی طور پر 10 ملین روپے تک خرچ کر سکتے ہیں۔ قومی اسمبلی کے 6,449 امیدواروں کے ساتھ جن کے کاغذات نامزدگی منظور کیے گئے، قانونی طور پر قومی اسمبلی کے لیے انتخابی مہم کے اخراجات سے معیشت میں ممکنہ طور پر 64.5 ارب روپے لگ سکتے ہیں۔ صوبائی اسمبلی کا امیدوار 40 لاکھ روپے خرچ کر سکتا ہے۔ ای سی پی نے 16,262 امیدواروں کے کاغذات نامزدگی منظور کیے، جس سے ممکنہ صوبائی اسمبلی کے اراکین کو مجموعی طور پر 65 ارب روپے خرچ کرنے کی اجازت دی گئی۔ اس کا مطلب ہے کہ قومی اور صوبائی اسمبلی دونوں امیدواروں کو قانونی طور پر تقریباً 129.5 ارب روپے یا تقریباً 1000 روپے فی ووٹر خرچ کرنے کی اجازت ہے۔

یہ قانونی اخراجات پوری کہانی نہیں ہے، کیونکہ سیاسی جماعتیں اور امیدوار آسانی سے کسی ریگولیٹری اتھارٹی کے سخت چیک کے بغیر زیادہ خرچ کر سکتے ہیں۔ کوئی ملک جتنا زیادہ غیر دستاویزی اور نقدی پر مبنی ہوگا، انتخابی معیشت کی پیمائش کے لیے مفروضوں کی اتنی ہی زیادہ ضرورت ہوگی۔ مدثر رضوی کہتے ہیں کہ کچھ مفروضے یہ ہیں کہ رئیل اسٹیٹ کے پیسے سے انتخابات میں فنڈز ہوتے ہیں اور کالے دھن کو سفید کیا جاتا ہے، لیکن ان مفروضوں کو ثابت کرنے کے لیے کوئی ٹھوس ثبوت نہیں ہے۔

فافن ڈائریکٹر نے افسوس کا اظہار کرتے ہوئے کہا کہ "لوگ ایسے لوگوں سے جڑ رہے ہیں جن کے پاس وژن کی بجائے زیادہ پیسہ ہے۔” ووٹروں کو متاثر کرنے کے لیے پیسے کا استعمال کوئی معمولی بات نہیں ہے۔ مثال کے طور پر، بھارت، لوک سبھا کے انتخابات چند ماہ بعد ہونے کے باعث، بھی اسی طرح کے مسائل کا سامنا ہے۔